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花粉症という文字を見るだけでも眼が。。鼻が。。と、花粉症に敏感になっている方も多いみたいです。
本来なら“春”という季節は心躍る、ワクワクする季節なのに、花粉症の方は春が近づくにつれて気分が憂鬱になり、精神的にまいってしまい、学校に、そして会社に行くのも嫌になってしまいます。花粉症の方にとってみれば1日でも早く終わってほしい季節でもあるのです。
しかし花粉症の事、本当に知っていますか？世間の噂や、メディアにだまされていませんか？まずは正しい花粉症知識を身につける事が花粉症対策には大切です。間違った花粉症知識は花粉症を解消できないばかりではなく、花粉症を悪化させてしまい、日常生活にも影響してしまいます。
まずは正しい花粉症知識を身につけ、花粉症を改善し、花粉症とサヨナラしましょう。
☆ 花粉症知識・花粉症とは？
花粉症とはスギ花粉などによって起こるアレルギー性疾患のことで、花粉により、主に鼻の粘膜や目の粘膜に起こるI型アレルギー疾患で、急性アレルギー性結膜炎とも呼ばれています。
「くしゃみ」「鼻水」「鼻づまり」「眼のかゆみ」が花粉症の4大症状で、原因となる花粉には、春はスギ、ヒノキ、マツ、カバノキ、ブナ、夏はイネ、秋はヨモギ、ブタクサなどがあります。
花粉症のアレルギー症状は花粉が目や鼻の粘膜に接触することで現われてきます。医学的には、アレルギーを引き起こす物質は、以前はスギ花粉の中にあると考えられていましたが、最近では外側の膜の表面に多いことが分かってきました。
花粉が､鼻のなかに吸い込まれると、アレルギーを起こす物質である抗原（アレルゲン）が花粉から溶け出してきます。この抗原（アレルゲン）と闘うために、人間は体内で抗体を作り出すのです。抗体は､抗原を捕まえるときにヒスタミンなどいくつかの物質を放出するので、これが神経を刺激して炎症を起こしてしまうのです。分かりやすく言うと、花粉に対する抗体が多くなっておこる過敏反応が花粉症なのです。
今や国民病とまで言われるほど患者が増えている花粉症ですが、日本で初めて花粉症が発見されたのは、意外に遅く約40年前の1961年、アメリカから渡ってきた外来種の植物・ブタクサの花粉だったと言われています。また、スギ花粉症については、それから遅れること2年の1963年、日光で初めて報告されました。
ところが発見されるやいなや、あっという間に花粉症患者は急増し、2002年には、なんと日本人の10人に1人の割合である1200万人が花粉症患者と言われるようになりました。また近年では、なんと5人に1人が花粉症または花粉症予備軍とも言われています。
最近は、幼児でも花粉症を発症するケースが増えており、子供への花粉症対策も課題になっています。
☆ 具体的な花粉症対策は？
花粉症対策としては、外出はなるべく控え、外出時にはマスク、眼鏡、帽子、マフラーを着用することです。また花粉を家の中に入れないよう窓を閉め、バランスのとれた食生活、たばこやお酒などの摂取を控え、帰宅時には、うがい、手洗い、洗顔で花粉症の原因になる花粉を洗い落とし、ストレスをなくすよう心がけることが大切です。
とにかく花粉症対策としては花粉（アレルゲン）を近づけないようにすることです。特に花粉症対策グッズ・マスクには気を使うべきです。マスクは目が細かく、使い捨てのものが衛生的で効果的と言われています。また、装着したときにすきまから花粉が入らないように、ノーズワイヤーが入っていて顔面に密着するマスクが理想です。帰宅時には玄関先でコートをはたくなどして、部屋に花粉を入れない事も重要です。
また、花粉が大量に飛びそうな日には、布団や洗濯物を外に干すのはできるだけ避け、乾燥機を用いたり洗濯物を室内に干すなどの工夫をすると良いでしょう。布団などを外に干した場合は、必ずよくはたいたり掃除機をかけて、花粉を取り除いてから取り込むようにしてください。
それでも花粉症になってしまったら、つらいつらいと嘆くだけでなく、早めに専門医の診断を受け、花粉症のことをよく知り、花粉症と上手に付き合うように心がけることも大切です。
☆ 花粉症の症状は？
花粉症の症状は「くしゃみ」「鼻水」「鼻づまり」「眼のかゆみ」が4大症状です。しかし、一番困るのは、花粉症になると鼻や目などが肉体的に苦痛なだけでなく、精神的にイライラしたり、気分が鬱になるなど、家族や周囲の人にも思わぬ影響を与えてしまうことなのです。
花粉症に対する人間の防御反応としては、鼻では花粉をくしゃみで吹き飛ばし、鼻水で洗い流し、鼻づまりで侵入を防ぎます。目の症状としては痒くなったり、充血や涙目になったり、まぶたが腫れたりという症状があり、眼の防御反応としては、痒くなることで眼をこするようにして花粉を取る（痒いのでこすったり、かいたりするとさらに悪化し、結膜や角膜を傷つけることもありますので、かかないようにしましょう）、涙で流す、腫れることで花粉の侵入を防ぐという防御反応があります。時に全身症状として、微熱、頭痛、倦怠感をおこすこともあります。
花粉症の症状は、花粉と接触したあと数分ないし数時間以内に症状があらわれ、特定の季節（アレルゲンによって時期は異なります）に反復することが多く、鼻症状を繰り返すうちに、喘息発作が起こったり、便秘や下痢などの消化器系症状や片頭痛を伴うこともあります。
花粉症は鼻や眼に様々な症状を引き起こすことが知られていますが、それ以外にも身体の各部位に特有の症状を引き起こします。スギ花粉症の患者さんの症状を聞いてみると、くしゃみ、鼻水、鼻づまり、眼やのどのかゆみ、咳がでる、不定愁訴などの症状を訴える人が多く、また、頭重感、頭痛、倦怠感、不眠、身体のほてり、顔のほてり、イライラ感、胃腸の具合が悪いなど、きわめて多くの花粉症の症状が報告されています。
花粉症の様々な症状の中で、日常生活に特に影響を与えるのが鼻と眼の症状です。 くしゃみが10数回続けてでたり、中には1日中絶え間なくでて止まらない人もいます。そのため、腹筋や胸筋を痛めてしまうこともあります。
鼻水も、水のような鼻水が止めどなく流れ出るという感じが特徴です。また、鼻をかみすぎて、鼻の入り口が赤くただれて痛くなることもしばしばあります。
鼻づまりは、鼻の症状の中で1番つらい症状です。ただでさえ鼻の奥は狭くなっており、少しでも粘膜がはれると鼻づまりを感じるものですが、ひどい場合は両方の鼻が完全につまってしまい、全く鼻で息をすることができなくなります。そうすると必然的に口で息をしなければならなくなりますが、鼻で息をできないと夜眠れずに、睡眠不足になることもあります。また、口で息をする結果、のどがカラカラに渇くという二次的な影響も出てきます。
眼の症状としては、まず痒くなり白眼のところやまぶたの裏も充血して赤くなり腫れぼったくなります。また、痒いために眼をこすって結膜や角膜に傷をつけてしまい、眼がごろごろする、痛くなるといった症状もでてきます。さらには、涙がでて止まらなくなる人もいます。
☆ 花粉症の原因は？
花粉症と聞くと､すぐに連想されるのがスギ花粉。ただし、花粉症の原因となるのは､スギの花粉ぱかりではなく、人によっては､ブタクサ､力モガヤ､ヨモギといった雑草や､ヒノキの花粉などにもアレルギー反応を起こすこともあります。部屋の中の埃(ハウスダスト)や､家ダニの糞や死骸なども､アレルギーの原因となるので、花粉症だと思っていたら実は違った、ということもよくあります。
人は外部の異物（たとえば細菌やウイルス）や、異常な細胞（ガンの原因になることもある）が発生したときに体の中に抗体を作り、異物や異常細胞を排除する免疫という機能をもっています。免疫は本来、生体にとってプラスの働きをするはずなのに、時と場合によってはマイナスの働きをして病気を起こし人を苦しめます。これがアレルギーです。
抗体の1つであるIgE抗体（アイジーイーこうたい）は、普通の人には全く害のない花粉などに対して過敏に反応し、アレルギーを起こす悪役として有名になりました。IgE抗体を多く作りだす体質の人がアトピー体質、あるいはアレルギー体質と呼ばれています。
花粉症の原因は、花粉が鼻粘膜につくと花粉の蛋白が侵入してきます。侵入してきた蛋白を、食細胞という白血球の一種が食べ、異物か否かを判断します。その段階で花粉を異物と認識する体質の人が増えたのです。そしてIgE抗体が花粉と結びつくとヒスタミンが放出され、その刺激により、くしゃみや鼻水などが起こり、毎年、樹木や草花の花粉が舞う季節に繰り返して起こります。
また花粉症の原因として、ストレス、食生活の乱れ、睡眠不足、自律神経の乱れなども考えられていますので、生活習慣を見直し、体質改善する事も重要です。
花粉を抗原とするIgE依存性I型アレルギー反応に基づく疾患は、主に眼結膜、鼻粘膜が発症の場となります。原因となる花粉は種々ですが、原則として風媒花であり、日本ではスギの花粉症が最も高頻度で（一般に2月上旬から4月下旬ごろにかけて発症する）、花粉のアレルゲンとしての強さは単にその量だけに相関する訳ではありません。都会における大気汚染物質と花粉が混合すると、そのアレルギー誘起能は増大すると言われています。
☆ 花粉症の時期・季節は？
花粉飛散予報を上手に利用して花粉症に備えましょう。日本で一番最初に花粉を飛ばす植物は、ハンノキ属であることから、この花粉が飛びはじめたらスギ花粉が飛ぶと思ってください。あらかじめ防御するなら、ハンノキ属の花粉を察知しましょう。身近なところにハンノキ属の植物はありますか？注意してみてください。
花粉症の時期・季節としては、日本は南北に細長い地形のために地域差があり、花粉症の原因植物の特徴や飛散期も異なります。中でも一番手強いのは、風によって大量の花粉が長い距離飛ばされる風媒花で、特に重要なのがスギなどの木本植物です。たとえば、スギは北海道・沖縄にはほとんど存在しないため、スギ花粉症はありません。一方で北海道にはシラカバ花粉症が多いなど、地域による特徴があります。
また、気候の違いから飛散時期も九州では1月下旬くらいから、東北では3月上旬以降からと差があります。北海道では春はシラカンバが多く、夏から秋にかけては、全国的にブタクサやヨモギが飛散します。
花粉症の原因となる植物は約60種類と言われていますが、風によって花粉が運ばれるという共通点があります。日本は南北に細長く、土地によって花粉症の原因植物は異なり、花粉の飛散時期が異なります。また同じ植物でも北と南の地方では飛散時期が異なるので、注意が必要です。
☆ 花粉症の種類は？
花粉症の種類はなんと60種類以上を超える花粉症が報告されています。花粉症の原因となる植物はスギ、ヒノキ、カモガヤ、ブタクサ、ヨモギなどで、原因植物は大きく樹木と草花に分けられます。その中でも代表的なのは
“スギ花粉”による花粉症です。
スギは日本固有の植物であり、高さ50メートル以上にも成長する樹木の一種で、2月から4月にかけて花粉を飛散します。
日本の植物を代表するほど本数の多いスギから飛ばされる花粉量は大変多い為、「スギ花粉症」は、花粉症患者の原因のおよそ80％も占めていると言われています
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またスギ花粉症は、アメリカのブタクサや、ヨーロッパ各国のイネ科植物が原因の花粉症と並び、「世界三大花粉症」の1つだとも言われています。
スギ花粉症以外には、2月から3月が飛散時期である「オオバヤシャブシ」、開花期の3月から4月下旬までが花粉の飛散時期である「ヒノキ」、4月下旬から5月にかけて飛散する「ネズ」、5月から6月までが飛散時期である「シラカンバ（シラカバ）」、5月から6月までを花粉の飛散時期とする多年草植物「カモガヤ」、8月から10月上旬にかけて多量の花粉をまき散らす一年草「ブタクサ」、9月から10月までを花粉の飛散時期とする多年草植物「ヨモギ」などが日本の主要な花粉です。
また、花粉によってスギ結膜花粉症、イネ科・キク科結膜花粉症などに分類されています。
※ 花粉の飛散時期は地域によって多少の違いが生じます。
☆ 花粉症に効く食べ物は？
花粉症を悪化させないためには、加工食品、インスタント食品を避け、バランスのとれた食生活をすることが大切です。高タンパク、高脂肪な欧米型の食生活を見直し、日本の昔ながらの食生活に変えましょう。また、辛いものやアルコールなどの刺激物は控え、免疫力を高めるビタミン・ミネラル類を多く摂るよう心がけることが大切です。
また旬の野菜で食物繊維をたくさん摂るよう心がけましょう。温野菜で摂ると身体を冷やさないし、量もたくさん食べれ、免疫力を高めるビタミン、ミネラルも摂取できます。
花粉症の人が体内に余分な水分がたまっているとよくありません。果物やジュースなど、水分を摂りすぎる人は注意して下さい。また、血液の汚れは血の流れを悪くし、充血・炎症を引き起こしやすくなります。
現在花粉症に効果的と言われている食べ物は以下の通りです。
シソ
αリノレン酸を含んだ野菜や海藻はアレルギーを抑える働きがあります。シソにはこのαリノレン酸が多く含まれているので花粉症に良い食べ物としてよく紹介されています。また、体内でＩｇＥ抗体が過剰に作られるのを抑制する働きがあるので、花粉症に効果があります。生で食べるのが一番ですが、一度に大量にとることは難しいので、ジュースなどにするのがいいですね。年中手に入れやすい食物ですが、毎日大量に摂ることは大変なので、しそエキスを抽出して配合した食品を利用するのも良い方法ではないでしょうか。
緑茶
緑茶などに含まれるカテキンにはアレルギー症状を引き起こすヒスタミンが過剰になると、それを調整する作用があると言われています。効果を出すためには、1日10杯以上のお茶が必要ですが、摂りすぎはカフェイン中毒になる事もありますので注意しましょう。
甜茶
花粉の季節になると、スーパーやドラッグストアにたくさん並ぶようになった甜茶。甜茶に含まれる甜茶ポリフェノールには、くしゃみ・鼻水の原因のヒスタミンを抑制する効果があります。しかし、甜茶にはいろいろ種類があって、この甜茶ポリフェノールが含まれているのはバラ科の甜茶だけだそうです。甜茶の濃度が高いほど効果があることが、さまざまな実験でわかってきています。
さば、いわし、あじ、鯛などの青魚
青魚に多く含まれるEPA（エイコサペンタエン酸）やDHA（ドコサヘキサエン酸）は、免疫の働きを正常にしてアレルギー症状を抑えてくれます。サバの他にもアジやイワシ、マグロやハマチなどに多く含まれています。また、白身魚に多い良質のたんぱく質にも免疫機能を清浄に保つはたらきがあります。ただし、魚介類はアレルギー反応を誘発する可能性が高いので注意しましょう。EPAやDHAはサプリメントとしても多く見られるようになりました。
黄杞（こうき）
中国南部の山中に自生するクルミ科の常緑樹で、その葉を乾燥させたものが甘茶と言われて古くから利用されてきました。その成分のアスチルビンにヒスタミン遊離抑制作用が確認されており、花粉症の症状に利く食品として注目されています。
レンコン
レンコンに含まれているタンニンが粘膜の炎症を抑え、ムチンが毒素を排出してくれます。また食べるだけでなく、レンコンの絞り汁を外用で用いる（綿棒で患部に塗布）のも効果があるようです。
乳製品（ヨーグルト）
あるある大辞典でも紹介され、手軽に摂れることから、いま花粉症対策として最も注目を浴びているのがヨーグルトです。ヨーグルトは腸の免疫細胞に働き、アレルギーを抑制してくれます。
柿の葉
柿の葉エキスには、ポリフェノールの中でも、アストラガリンを中心とする花粉症に有用なフラボノイドが豊富に含まれていることが明らかになりました。
その他には、ナガネギ、ショウガ、ゴボウ、ダイコン、ニンジン、ホウレンソウ、カブ、サツマイモ、ヤマイモ、ジャガイモ、ギンナン、ゲンマイ、ウメ、プルーン、イチジク、マトン、シャケ、フグ、ウナギなどが花粉症対策に効果的と言われています
また花粉症に有用なフラボノイドを主成分としたプロポリスも花粉症グッズ・花粉症対策グッズとして注目を浴びていますし、最近では花粉症対策に有効な成分を配合した花粉症グッズ・花粉症対策グッズも数多くみかけるようになりましたので、上手に利用してみるのも効果的かもしれません。
☆ 花粉症の歴史は？
花粉症の発見は、19世紀にさかのぼります。1819年イギリスのBostockが枯草熱として報告、1873年イギリスのBlackleyが牧草の花粉アレルギーを報告、日本では1961年ブタクサの花粉症の報告以来、スギ花粉症をはじめとし、現在では60種類以上をこえる花粉症が報告されています。
日本で最初に確認された花粉症は、戦後にアメリカ進駐軍が持ち込んだブタクサによるものでした。
日本ではおなじみのスギ花粉症ですが、これは日本特有のものです。戦争で焼け落ちた山々に植えられた大量のスギ。このスギが数十年というときを経て、大量の花粉を飛散するようになりました。花粉症への感心が当時は低く、対策や治療が進んでいなかったこともあわせ、爆発的にスギによる花粉症を引き起こす人が増えていくことになってしまったのです。
花粉症はある日突然訪れます。去年まではなんでもなかったのに、なんで？そんな方が近年非常に増えています。1番大きな原因はやはり食事です。欧米型の食事から日本古来の粗食に戻す事が大切です。
またストレスをためない、規則正しい生活に戻す、現代人にとってみれば難しい事ばかりですが、花粉症改善・花粉症にならないために、いまの生活を見直してみてはいかがですか。
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