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業界話題の「光触媒」技術を応用した化粧品「キャタリクア」とは？

医師の手により開発！光触媒化粧品“キャタリクア”

光触媒技術で化粧品業界注目のキャタリクア

「ワールドビジネスサテライト（テレビ東京）」で放映され、いま業界話題の「光触媒」技術を応用した化粧品「キャタリクア」

そもそもいま話題となっている光触媒とは何なのか？光触媒の効能・効果は？

☆ 光触媒とは？

『光触媒』　ひかりしょくばい　photocatalyst

光触媒と聞くと何だかとても難しいような感じがしますね。ここではまだ光触媒の事を知らない方のために簡単に光触媒のメカニズムを説明していきます。

光触媒とは一言で言うと「光が照射されることにより、それ自身は変化をしないが化学反応を促進する物質」です。よく知られている例としては、植物の光合成がそれにあたりますが、植物の光合成は葉緑素が、光触媒の正体です。

また、光触媒とは、そのもの自体は触媒反応の前後で変化はしませんが、光（紫外線）を吸収することにより反応を促進するものをいい、光を吸収して高エネルギー体となり、そのエネルギーを反応物質に与えて化学反応を起こさせる物質のことです。

身のまわりにあるみじかなな光触媒に『葉緑素』があげられます。その葉緑素のおこなっているのは太陽光を利用して二酸化炭素と水を反応させて、デンプンと酸素にする（光合成）反応です。ただ二酸化炭素と水に光を当ててもこの反応は起こりません、葉緑素に光があった時にだけ反応してデンプンと酸素を生成するのです。まさに葉緑素は光触媒といえるでしょう。

注目したいのは、光触媒は光のエネルギーさえあれば反応を続けるというところです。自然界以外でこの光を利用して空気をきれいにしたり、ニオイの分子を分解したり、雑菌を殺菌したりする夢のような物質が今話題の二酸化チタンの光触媒なのです。環境保全の騒がれる２１世紀の環境浄化アイテムとして、この二酸化チタンの光触媒製品が注目され、最近脚光を浴びています。

光触媒として用いられるのは半導体や金属錯体などですが、その中でも最もよく使用されているのが酸化チタンです。

酸化チタンは、主に顔料としてよく使われています。 歯磨き粉や化粧品、さらに食品添加物としても認められている安全無毒な物質です。 この酸化チタンに光をあてると水や溶存酸素などとの反応により活性酸素を生じます。この活性酸素は非常に大きなエネルギーを持っており、有機化合物を構成する分子中の結合エネルギーよりもはるかに大きいためこれらの分子結合を簡単に切断して分解することができます。

※ 光触媒は太陽や蛍光灯などの光が当たると、その表面で強力な酸化力が生まれ、接触してくる有機化合物や細菌などの有害物質を除去することができる環境浄化材料です。院内感染、風呂やトイレのカビ、窓ガラスの汚れ、自動車の排気ガス、悪臭、飲料水中のトリハロメタン。これらすべては有機物や窒素酸化物などであり、私たちの生活を脅かすものです。化学薬品を使用せず、自然の力でこれら有害物を除去したい。そんな願いをかなえてくれるのが「光触媒」なのです。

☆ 光触媒の効果・効用・効能は？

近年、悪臭、カビ、菌などによる居住環境の汚染と環境ホルモンなど、様々な化学物質や石油燃料の大量消費による地球規模の環境汚染が進んで、深刻な問題となっています。

酸化チタン（光触媒）は、太陽光などの光エネルギーを利用するだけで、有毒な薬品などを使用しても分解されにくい種々の化学物質をも安全かつ容易に分解することができると同時に殺菌などもできます。さらに、室内環境だでけでなく、大気、水質、土壌など、地球規模に広がった環境汚染にも、幅広く応用が可能な物質として、注目を集めています。


光触媒はちょうど植物の光合成とよく似ています。植物が光合成で二酸化炭素を酸素に変えるように光触媒は光があたると触媒効果が生じ、臭いや汚れの原因の反応物質を分解し、「空気がきれいになる（大気浄化）」「菌の分解（抗菌）」「汚れ防止（防汚）」「脱臭」「浄水（有害物質の除去）」などの効果が表れます。また、自然のクリーンなエネルギーですから、地球環境にもとてもやさしく、あなた（人間）にもやさしいロハスな触媒なのです。

脱臭
生活していく上で私達の周りには様々なニオイが存在、発生します。しかしニオイの中でも気になるのがアンモニア、アセトアルデヒド(タバコ臭） 、硫化水素（腐卵臭）、メチルメルカプタン（にんにく臭）などの悪臭物質と呼ばれるものです。これらも光触媒によって除去することができます。

浄水（有害物質の除去）
空気と同様に私達にとってかけがえのない水。普段使っている水もテトラクロロエチレンやトリハロメタンなどの有機塩素化合物を含んでいます。光触媒はこれらを分解除去して、きれいな水をつくることができます。

菌の分解（抗菌）
光触媒は強力な分解力をもっているため、その表面に接触してくる細菌を殺し、その死骸をも分解することができます。

汚れ防止（防汚）
本来、汚れとは,油分に砂や埃が付着して出来るものです。光触媒は表面についた油分を分解することによって汚れるのを防ぐことができます。これはセルフ・クリーニング機構とも呼ばれています。

☆ 光触媒が発見されたのは？

1968年発見者の藤島昭氏は対電極に白金電極を使い、閉鎖回路をつくり酸化チタンにキセノン燈の光を照射してみました。驚いたことに、酸化チタンと白金の両電極からガスがぶくぶくと出てきました。早速、これらの気体を採取し、ガスクロマトグラフで調べたところ、酸化チタンからは酸素、白金からは水素が発生していました。これは、水が光照射によって酸素と水素に分解されていたのです。この発見は、植物の光合成によく似ていました。

「本多・藤嶋効果」と名付けられ、世界に発表されたことで、世界中の科学者の知る所となり、以来今日まで酸化チタンを上回る半導体光触媒は報告されていません。

本多、藤島先生は2004年のノーベル化学賞の候補者としてニュートンにも紹介されていました。光触媒は日本の技術であり、工業化も多くされている非常に有用なものです。

光触媒は今後もさまざまな所で応用され、人類に、そして地球にどんな効果をもたらすのでしょうか。楽しみですね。