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インテリア地球儀でおしゃれに、子供には学習地球儀で世界に目を！

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いまや地球儀は子供の勉強道具だけではありません。やはり地球を見ていると落ち着くのか、その神秘に包まれた青くて丸い星をインテリアとして飾る大人も増えています。

もちろんお子様の勉強道具としてプレゼントすると喜ばれますよ。いま、若い世代ではアメリカがどこにあるかが分からないなんて子供も増えているようです。アメリカが分からなければ、ヨーロッパや、アジアの国々の場所も当然分かりません。

これでいいのでしょうか？これからは世界をもっと知る事が日本の将来には大切です。子供の頃から世界を見る事を週間づけてほしいものです。

☆ 地球儀の歴史

世界最古の地球儀は、ギリシア時代の紀元前160年頃クラテスによって作られたと伝えられています。しかし当時知られていた地域は、全世界の1/4にも満たなかったため、残りの地域には3つの大陸を想像で描いてしまいました。

その後アルキメデスやヒッパルコスも地球儀を愛用していたとされていますが、現存していません（アルキメデスが作ったものはガラス製の天球儀の中に地球儀を組み込んだ精巧なものだったと伝えられています）。

地球球体説を否定した中世では地球儀は作られていませんでしたが、イスラムでは地球儀も天球儀も作られていました。15世紀になってルネサンスが訪れると、球体説が復活して地球儀も作られるようになりました。

現在の形に最も近い、現存する最古の地球儀は1492年、ドイツの地理学者マルチン・ベハイムが製作した地球儀 （ドイツ・ニュルンベルク博物館 所蔵）といわれており、コロンブスが活躍した大航海時代の影響を強く受けています（大きさは直径50.7センチの金属製で、羊皮紙でできた12片の舟型世界図が貼られ、6色の絵の具を使って画家に描かせたとても美しく緻密なものです）。

日本では兵庫県揖保郡の斑鳩寺にある、聖徳太子が作ったと伝えられている地球儀があります。茶色く、土で作ったような少しでこぼこした球の形です。

これには、日本列島・ユーラシア大陸・アフリカ大陸・南北アメリカ大陸・南極大陸までもが刻まれています。しかし聖徳太子の時代はもちろん、アメリカ大陸や南極大陸が発見されるのはまだまだ先の話です。

江戸時代にこの聖徳太子が作ったと伝えられている地球儀はすでにあったといわれていますが、誰かが聖徳太子が作ったと偽っていたとしても、江戸時代に南極大陸はまだ発見されていませんでした。聖徳太子の“予言”だともいわれていますが、どちらにしても謎は深まるばかりです。

聖徳太子以外では、日本には16世紀頃に伝わり、1690年に天文暦学者の渋川春海が日本初の地球儀をつくったといわれています。